10월의 어느 날, 홈즈는 왓슨에게 금광왕인 닐 깁슨으로 부터 받은 편지를 보여주었다. 그는 한 여인을 구하고 싶다며 홈즈를 찾아오겠노라 했다. 약속 시간인 11시, 몹시 흥분한 듯한 모습의 남자가 홈즈의 방안으로 들어섰다. 하지만 그는 닐 깁슨이 아닌 그의 하인인 말로우 베이츠였다.
스트랜드 매거진에 연재된 코난 도일의 56개의 단편 중 첫번째 단편 작품이다. 홈즈의 집에 찾아온 복면을 쓴 거만한 사내, 홈즈는 그가 보헤미안 왕실의 국왕이라는 것을 추리해낸다. 왕은 스칸디나비아의 공주와 혼사가 진행중인데, 전 애인이었던 오페라 가수 아이린 애들러에게 협박을 받고 있다고 말한다.
셜록 홈즈의 모험에 수록된 작품이다. 존 왓슨이 셜록 홈즈의 전보를 받고, 잉글랜드 서부의 보스콤 계곡으로 떠나 그곳에서 일어난 비극적인 살인사건에 대해 조사하게 된다. 셜록 홈즈 시리즈 최초로 런던 밖의 사건을 다루었으며 처음으로 그 유명한 사냥모자에 망토를 두른 모습으로 등장하는 에피소드이다.